塑料、橡胶和复合材料是常见的聚合物，广泛应用于消费产品和工业产品。制定这些材料以使它们更便宜、更耐用、更可持续，需要了解结构、加工、性能和性能之间的关系。

原子力显微镜是这项工作的有力工具，因为它能够在从单个分子到结构域、添加剂和界面的微观结构的长度尺度上可视化形貌和纳米力学性能。此外，AFM可以在模拟其加工或使用的条件下研究材料，包括在高温和机械应变下。